[科学技术]基因表达尚“表达”不了死者死亡时间

最近，英国《自然通讯》杂志发表文章称，欧洲科学家分析了来自生物数据库的数据，表明死亡引起的不同组织的基因表达变化可以用来估计死者的死亡时间。这一消息引起了公众的广泛关注。

在刑事侦查领域，死亡时间的确定是破案最重要的线索之一，围绕它的相关研究从未停止过。然而，现实并没有我们想象的那么乐观。专家表示，行业内仍采用传统方法，死亡时间由基因表达决定。虽然法医专家研究了很多年，但仍然停留在实验室，要真正应用还有很长的路要走。

从来没有完美的方法

到目前为止，法医学领域推断死亡时间的技术手段主要是基于死后现象，如尸僵、死亡部位、死亡温度、胃内容物的消化程度、尸体周围植物的生长变化规律等。“准确推断死亡时间是法医学中公认的问题。目前还没有不受个体差异和死后变化影响的‘黄金指标’，可以用于实际案例。”公安部物证鉴定中心法医病理损伤技术部副主任何广龙说。

从专业角度来说，从死后现象推断死亡时间的方法大多与统计学有关，也有相关公式。但正如何光龙所说，环境的温湿度、死者的体质、死因等各种因素。死后会造成个体差异，从而影响死亡时间推断的准确性。比如目前的案例中广泛使用的是通过体温的变化来推断早死时间，但是体温的变化受到死者的胖瘦、衣服的状态、周围环境的温度变化等多种因素的干扰。同样的环境下，胖子的体温下降比瘦子慢。温暖房间的体温比寒冷房间的体温低。因此，法医学中死亡时间的认定是一种相对粗糙的时间间隔判断。

为什么“基因表达法”目前不可靠

大约十年前，中国法医学者开始探索是否有可能通过监测死后基因表达的变化来获得更准确的死亡时间，以华中科技大学同济医学院教授刘亮及其团队为代表。《小鼠骨骼肌细胞dna降解与死亡时间的关系》、《利用rna降解规律构建数学模型推断死亡时间》、《人死后肝细胞dna含量与死亡时间的关系研究》等研究成果发表在权威期刊上。

然而，这些研究大多停滞不前。业内人士告诉《科技日报》记者，研究进展甚微，一些关键问题无法突破，个体差异、真实干扰因素等老问题无法解决，更重要的是，结果无法从实验室应用。

由于实验室环境稳定单一，真实案例非常复杂，每一个微小的差异都会影响鉴定。何广龙认为，通过死后基因表达的变化来确定死亡时间，远非真正的应用。

在中国学习的法医专家有哪些

事实上，法医科学家和生物学家一直在探索使死亡时间更准确的方法。

例如，近年来，专家发现尸体眼睛玻璃体液中钾、钡离子浓度与死亡时间有关系，我国专家做了大量研究。由于玻璃体液受外界影响较小，受污染和腐败的影响较小，各种成分的变化相对稳定，因此测得的死亡时间更准确。然而，学术界对该方法的模型和计算方法仍有一些争议。

另一个引起专业人士关注的方法是法医昆虫学。在美剧《犯罪现场调查》中，就是应用这种方法通过昆虫行为来判断死亡时间。但由于不同种属苍蝇的卵孵化、幼虫生长周期和化蛹时间不同，不仅要判断尸体上苍蝇的种类，还要判断不同苍蝇的生长周期，尤其是不同地区的昆虫种类和生长周期不同。

何光龙说，鉴定领域的创新是常态——要研究新方法，注意旧方法的创新。他看好法医昆虫学的应用前景，但要想在中国推广这项研究，法医科学界必须与农学家和昆虫学家共同努力。

(北京科技日报2月27日)