[科学技术]聚焦“卡西尼”号 盘点人类土星探测历程

聚焦“卡西尼”号 盘点人类土星探测历程 聚焦“卡西尼”号 盘点人类土星探测历程 2017-08-24 18:00:08责任编辑: 马嘉悦 于会莹

概要:美国宇航局今年年初宣布，“探索者”卡西尼号将于9月15日坠入土星进行自我毁灭，但在此之前，它将完成22次穿越土星和土星环之间间隙的轨道飞行。虽然传说会走到尽头，但科学贡献永存。为什么卡西尼号不能再服役了？探测器家族的寿命有多长？回顾卡西尼的“一生”，有哪些值得纪念的探索和重大发现？接下来人类将如何观测土星？

为确保土星特别是土卫二地下海洋和水热活动等原始环境，美国国家航空航天局（nasa）的“卡西尼”号土星探测器接受地球总部的指令——“美国东部时间15日上午，在土星大气层焚毁！”

“卡西尼”号于1997年前往土星，2004年到达轨道，在过去的13年里，这架探测器持续为我们探索着土星系统，早已超额完成任务。现在，绝唱正在上演——“卡西尼”号会扎进土星大气并在土星的怀抱中消殒，结束其荣耀的一生。

就在坠入土星大气层之前，“卡西尼”号土星轨道探测器于美国时间9月11日，跟13年间几乎每月都要“相会”的土卫六（titan，又称为泰坦），最后一次“吻别”。预计“卡西尼”号将于15日冲入土星大气层，接着燃烧殆尽。

nasa的卡西尼号探测器将于于9月15日坠入土星自毁,不过在此之前其将完成22次穿越土星与土星环之间空隙的轨道飞行。在土星轨道服役13年期间，美国宇航局（nasa)的卡西尼号探测器已经提供了大量有关土星及其多个卫星的信息，但令人遗憾的是传奇终将落幕。

1997年10月15日，卡西尼-惠更斯号被发射升空，它巧妙地借助了金星、地球、木星的引力弹弓效应实现加速，2004年7月1日进入环绕土星运行的轨道，成为首个进入土星轨道的无人探测器。

人们根据地面观测和空间探测，把土星环划分为7层。距土星最近的是d环，亮度最暗；其次是c环，透明度最高；b环最亮；最后是a环。在a环和b环之间就是著名的卡西尼环缝，缝宽约5000千米。在a环之外有e、f、g三个环，最外层的是e环，十分稀薄和宽广。

土星是太阳系中卫星数量最多的行星，其目前已获得正式命名的卫星总共就达到了62个。人类对于这些卫星的研究已有相当长的历史，从1980年代的旅行者号，到90年代末发射的卡西尼号，人们对于土卫一、土卫二、土卫三、土卫四、土卫五以及土卫八的冰面表层已有了深刻印象。

在卡西尼号之前，还有哪些无人探测器前去探望过土星呢？进入空间探测时代后，1979年9月1日，经过6年半的空间旅程，先驱者11号成为首个飞掠土星的宇宙飞船。它从距离土星云顶21000千米的高空飞掠过，对土星进行了为期10天的探测，发送回第一批土星图片。

土星探测器（saturn detector）是对土星系进行探测的空间探测器，主要研制的国家是欧美等国。已有先驱者十一号探测器、旅行者号探测器、卡西尼号土星探测器等土星探测器。

从现在的研究结果看来，土星上有冰、有水，会不会有生命家园呢？这是科学家们未来研究的关键方向。下一步，以美国为主的国家和机构将主要针对土星的卫星上是否存在适宜居住的环境、是否存在高级有机分子或是微生物等方向进行探测和研究。

美国宇航局（nasa）的卡西尼号探测器在土星轨道服役的13年间，传回了大量有关土星及其多个卫星的信息。nasa今年年初曾宣布，“探测者”卡西尼号将于9月15日坠入土星自毁，不过在此之前其将完成22次穿越土星与土星环之间空隙的轨道飞行。虽然传奇终将落幕，但是科学贡献将会永存。在“卡西尼”号即将结束它的使命之际，让我们来共同回顾它有哪些值得记住的探险和重大发现。 [详情]