[科学技术]我国科学家揭示疼痛的神经起源

科技日报记者卢成宽

什么是痛苦？很多人都知道这个问题的答案，但要描述自己有多痛苦，却不是那么简单。中国科学院心理研究所等单位的研究人员开发了一种多脑区同步记录动物皮层EEG和脑神经活动的实验范式，发现皮层EEG记录的γ波段的痛觉诱发高频振荡信号(gbo)来源于痛觉刺激的对面初级体感皮层的浅层中间神经元。相关研究成果最近已在国际知名期刊《神经科学杂志》上在线发表。

客观准确地评估疼痛是疼痛研究中最大的问题之一。以往的研究发现，疼痛诱发的gbo是能够客观反映疼痛程度的特异性生物学指标之一。然而，gbo的神经起源一直存在争议:一些研究表明gbo可能起源于初级体感皮层，而另一些研究支持gbo起源于初级运动皮层。“值得注意的是，这些研究大多使用脑电图技术来研究gbo的特征，但脑电图空的分辨率较低，这使得很难阐明gbo中神经电生理活动的基础。”中国科学院心理学研究员胡立说。

在对大鼠施加激光疼痛刺激的同时，研究人员同时记录了双侧初级体感皮层和初级运动皮层不同深度的皮层脑电图和神经电生理信号。通过分析大脑局部场电位和神经元放电与皮层脑电图信号的关系，发现皮层脑电图记录的疼痛诱发的gbo起源于疼痛刺激的对面初级体感皮层的浅层中间神经元。

胡立说，该研究揭示了疼痛诱发gbo的神经起源，加深了人们对gbo神经电生理机制的认识，gbo是潜在疼痛的客观评价指标，为疼痛强度和镇痛效果的评价提供了依据。同时结合神经调节和生物反馈技术，有望通过调节初级体感皮层浅层中间神经元的gbo信号来缓解疼痛，进而发展成为一种新的镇痛技术。