[科学技术]和恐龙同时代的鳄蜥凭什么熬过了生物大灭绝

瑶山鳄蜥最早诞生于2亿年前，与恐龙同代，因此被称为原始蜥蜴的“活化石”，爬行界的“大熊猫”。

近日，科技日报记者从广西贺州市广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区了解到，野生鳄蜥约有500种，而保护区的人工养殖基地则有404种。今年，自然保护区的人工养殖基地增加了39只珍贵的本地鳄蜥宝宝。

为什么鳄鱼蜥蜴是一种祖先古老的爬行动物？6500万年前，恐龙在白垩纪晚期灭绝，但鳄鱼蜥蜴幸存了下来。它是如何成功抵御恐龙无法抵抗的灭绝命运的？这个秘密不仅值得科学家们进一步探索，也很难让公众抑制住好奇心。

古老的谱系可以用来研究爬行动物的起源和进化

鳄鱼蜥蜴的头部和大小与蜥蜴相似，从颈部以下的身体部位，尤其是平尾部位与鳄鱼相似，故名。

在民间，老百姓称之为雷公蛇、睡蛇、落水狗，因其在立春后的雷雨天生产，见了就跳入水中，喜欢安静而不喜欢运动的生活习惯而得名。

1928年至1929年，中山大学生物系的一支探险队前往广西大瑶山，在广西金秀县罗翔乡吴琼村采集了28种形似蜥蜴和鳄鱼的爬行动物。它们被德国专家命名为鳄鱼蜥蜴。因为在广西瑶山发现了鳄鱼蜥蜴，所以经常和国内瑶山的鳄鱼蜥蜴相提并论。

科学家们认为，鳄鱼蜥蜴身上保存的古老血统对于研究爬行动物的起源、进化和分类具有重要的科学价值。

鳄鱼蜥蜴属于鳄鱼科的鳄鱼蜥蜴，属于单型科和单型属。“也就是说，鳄蜥家族中只有一种鳄蜥。这可能是在长期的进化过程中。只有这个属的这个物种幸存了下来，尽管化石研究表明它曾经有过一个相关的物种。”广西师范大学生命科学学院教授吴整军长期从事两栖爬行动物生态学和保护生物学的研究，他告诉《科技日报》记者。

吴整军认为，就系统发育关系而言，蜥蜴的进化和系统发育具有很高的研究价值，因为鳄鱼蜥蜴保留了一些原始特征。

鳄鱼蜥蜴作为古代爬行动物之一，仍然具有古代爬行动物的一些特征。“从微观层面，科学家将鳄蜥与其他种类的蜥蜴进行比较，发现鳄蜥的核仁组织区(nors)不活跃或较弱，表明其在蜥蜴中仍处于相对原始的状态。从形态上看，鳄蜥的骨骼具有非常原始的特征，鳄蜥有撕裂骨、上颞骨和板骨；有松果孔；翼骨带齿；下颌骨由6块分离的骨头组成。第三颈椎有肋骨；在第一颈椎和第二颈椎之间的三角骨中发现椎间体，尾椎呈人字形；交锁骨有长的中轴；后脑勺皮肤上有真皮骨板；颞上骨完整，颞上弓和眶后弓完整。上颌骨中有成对的腭突和切突。古腭型；下颌迈克尔氏沟未完全闭合；人字不随椎体愈合；交锁骨十字；尾椎自切。”吴整军说。

吴整军说，上述所有特征反映了鳄鱼蜥蜴在进化中的保守性和原始性，证明了鳄鱼蜥蜴是一种古老而原始的蜥蜴。

恐龙灭绝时代幸存下来的秘密仍然未知

作为第四冰川时代末期残留在华南的古老爬行动物，鳄蜥本身有哪些未解之谜？目前相关研究有什么进展？

“这些未解之谜包括鳄鱼蜥蜴可以长时间潜水。什么样的机制可以让它耐受这种缺氧环境？鳄鱼蜥蜴是一种温暖的动物。全球变暖对它的影响有多大？它能适应这种变化吗？鳄蜥的性别决定机制是什么？目前，温度变化对它的影响已经取得了一些初步成果。”吴整军说。

6500万年前，曾经统治地球的恐龙遭遇了大灭绝。鳄鱼蜥蜴和恐龙同龄。恐龙虽然被自然淘汰，但鳄鱼蜥蜴依然存在，所以也被称为史前活化石。原因是什么？

"目前，我们没有确凿的证据来解释它是如何抵抗灭绝的命运的."吴整军说，通过对它的体温调节能力和活动规律的研究，发现它具有一些特性，这可能与它抵抗灭绝的能力有关。“首先是它的体温调节能力比其他爬行动物更强。二是活动少，俗称大睡蛇，对食物和能量的需求低。”

种群数量是动物生态学、行为生态学和资源管理的核心问题之一。掌握种群数量的变化有助于有效、科学地评价濒危物种的等级和制定保护措施，为相关种群资源管理部门制定保护规划提供科学依据。

近年来，贺州市和广西大桂山鳄蜥国家级自然保护区与广西师范大学等科研机构合作，加强对瑶山鳄蜥的保护，建立了瑶山鳄蜥抢救繁育中心，在瑶山鳄蜥的人工繁育和科研方面做了大量工作。

到目前为止，在广西其他分布区很难见到瑶山的鳄蜥。大桂山鳄蜥国家级自然保护区是鳄蜥数量最多的分布区。去年5月，野外放生了15只鳄蜥，这是世界上首次科学放生。(王伟、程、刘伟)